Основной формой правильного расположения
микрочастиц в пространстве является кристаллическая решетка. Каждому типу
связи соответствует свой характерный тип кристаллической решетки, а именно:
ионная решетка; молекулярная, или поляризационная, решетка, формирующаяся с
помощью сил Ван-дер-Ваальса; атомная с резко выраженной в решетке ковалентной
связью; металлическая; решетка с водородными связями. Особенностью твердых тел
является взаимосвязь, или корреляция, положений соседних атомов с ближним и
дальним порядками. В кристаллических решетках дальний порядок распространяется
на большие области, а ближний порядок - на окружение данного атома. Все тела с
кристаллической решеткой имеют правильную форму кристаллов, хотя реальные
кристаллы обычно имеют отклонения от идеальной геометрической структуры.
Твердые вещества, не обладающие
кристаллической структурой, относятся к аморфным. К самым распространенным
представителям аморфных тел относятся стекла. Беспорядочное расположение атомов
и молекул в аморфных телах усложняет изучение их структуры. О ней нередко судят
по некоторым косвенным показателям. Так, например, аморфные вещества при
нагревании способны плавиться постепенно, не имея определенной температуры
плавления; они обладают изотропностью, т.е. одинаковыми свойствами во всех направлениях.
Упорядоченность расположения частиц может наблюдаться (например, у стекол)
только в небольших элементах объема (ближний порядок). В этих зонах структура
именуется как кристаллитная: между кристаллами, занимающими микрообъемы,
находятся прослойки полностью аморфного вещества.
У твердых тел имеются значимые признаки их
кристалличности: определенная температура плавления - перехода их в жидкое
состояние ; определенная геометрическая форма кристаллов, которая остается
характерной для данного вещества; анизотропия, т.е. неодинаковость свойств в
различных направлениях. Тепловой эффект кристаллизации - основной критерий
этого фазового превращения.