В земной коре минералы
чаще встречаются не самостоятельно, а в составе горных пород. Они во многом
определяют физико-механические свойства горных пород и с этой точки зрения
представляют наибольший интерес для технологии обработки камня.
Большинство минералов
встречается в природе в твердом состоянии. Твердые минералы могут быть
кристаллическими или аморфными, различаясь внешне геометрической формой — правильной
у кристаллических и неопределенной у аморфных.
Форма минералов зависит
от расположения в них атомов. В кристаллических минералах атомы располагаются в
строго определенном порядке, образуя пространственную решетку, благодаря
которой многие минералы (например, кристалл кварца) имеют вид правильных
многогранников. Кристаллические минералы анизотропны, т. е. физические
свойства их различны по разным направлениям. В аморфных минералах (обычно они
имеют форму натеков) атомы расположены беспорядочно. Такие минералы изотропны,
т. е. физические свойства их одинаковы по всем направлениям.
В
соответствии с общепринятой в настоящее время химической классификацией все
минералы могут быть разделены на девять классов:
I.
Силикаты — соли
кремневых кислот, среди которых выделяют подгруппы минералов, имеющих
некоторую общность состава и строения: полевые шпаты, разделяющиеся по химическому
составу на плагиоклазы и ортоклазы, пироксены, амфиболы, слюды, оливин, тальк,
хлориты и глинистые минералы. Это самый многочисленный класс, насчитывающий до
800 минералов.
II.
Карбонаты — соли
угольной кислоты, включающие до 80 минералов и в их числе наиболее
распространенные кальцит, магнезит и доломит.