Свойства многих полимеров неразрывно
связаны с величиной молекулярной массы и межмолекулярных сил, которые слабее
обычных валентных связей. При увеличении молекулярной массы полимера суммарный
эффект межмолекулярных сил становится ощутимым, поскольку их источником является
каждый атом. В этой связи возрастающая роль межмолекулярных сил при повышении
молекулярной массы качественно отличает полимеры от низкомолекулярных
соединений.
На свойства полимеров значительное влияние
оказывают и водородные связи, когда водород непосредственно связан с кислородом
или азотом (ОН, МН2, и др.). Водородная связь хотя и слабее
ковалентных связей, но все же прочнее межмолекулярных сил притяжения и
представляет как бы вторую
валентность водорода.
Полимеры характеризуются следующими
свойствами: термические (температура размягчения и теплостойкость, температура
стеклования и текучести), механические (прочность, деформативная устойчивость
и поверхностная твердость), химические (атмосферостойкость и деструкция).
Температуру размягчения определяют по
методу Кремер-Сарнова на специальном приборе. За температуру размягчения по
Кремер-Сарнову принимают температуру глицерина в стакане прибора, при которой
ртуть, находясь в стеклянной трубке на слое полимера, под действием собственной
массы и нагрева глицерина проникнет через размягченный образец и коснется дна
стакана.
Теплостойкость определяют на приборах Мартенса
и Вика. Теплостойкость по Вика выражается температурой (°С), при которой
плоский наконечник стержня прибора площадью 1 мм2, нагруженный
стандартным грузом 1 или 5 кг, внедряется в образец полимера на глубину 1 мм.