Начальная прочность (начало схватывания)
обусловливается первоначальным моментом образования упомянутой сетки—коагуляционной
структуры, по терминологии П. А. Ребиндера. Дальнейшее нарастание прочности
происходит за счет заполнения первоначально образовавшегося каркаса
структурными элементами, возникающими в результате непрерывно протекающей
химической реакции образования гидратов и их перемещения от поверхности цементного
зернышка в пространство, ранее заполненное водой. Конечная прочность
определяется наибольшей плотностью каркаса из новообразований, возможной для
данного вяжущего, массивностью (размерами) структурных элементов, возрастающей
за счет веществ, находящихся в окружающем растворе, и упрочнением, сращиванием
мест контактов между ними.
Плотность и стойкость структурной сетки, а
следовательно, и прочность затвердевшего цемента, зависят, в основном, от вида
и скорости упомянутого выше переноса водных соединений в процессе гидратации
вяжущего. Характер переноса, т. е. вид и скорость его, в свою очередь
обусловливаются скоростью химической реакции между водой и цементными
минералами. Эта скорость определяется индивидуальными свойствами данных
минералов и степенью их дисперсности. При соприкосновении воды с зернами цемента
происходит химическая реакция без предварительного растворения ангидридных
соединений путем диффузии воды в их кристаллическую решетку, т. е. на
основании диффузии в твердую фазу, аналогично тому, как это имеет место при реакциях
в твердой фазе. Такой характер процесса объясняет, почему происходит выделение
теплоты, поскольку твердофазные, хемодиффузионные процессы идут только в
направлении выделения тепла.